Home > Advies van de expert > Wie is Olivier Strelli?

Wie is Olivier Strelli?

Gepost door Nathalie op 15/02 om 16u21 in MerkenOlivier Strelli for Beka

Olivier Strelli: de persoon

Een paar dagen van tevoren hadden we hem uitgebreid aan de praat gekregen. Niet echt moeilijk want Nissim Israël praat graag en doet dat op een boeiende manier. Bovendien heb je telkens de indruk dat hij het hart op zijn tong heeft. Alsof hij nauwelijks geheimen heeft wanneer hij naar het eind van het gesprek zegt :“Mijn vrouw Patsy is het beste wat me ooit is overkomen. De eerste keer dat ik haar zag wist ik dat ze mijn vrouw zou worden. We hebben elkaar voor het eerst gekust op 4 november 1968 en we zijn getrouwd op 16 oktober 1969. We zijn bijna 36 jaar getrouwd en ik ben nog smoorverliefd op haar. Ze geeft me zekerheid.”

Olivier Strelli begon lang voor er van “mode: dit is Belgisch” sprake was. Je begint met een collectie en het lijkt alsof de bal willens nillens aan het rollen gaat. Ook al ging het er in de jaren zeventig helemaal anders aan toe dan nu. Belgische mode was onbestaand. Ik ben zonder enige frank overheidssubsidie gestart. Het instituut voor Textiel en Confectie van België bestond nog niet. Bankiers hoorden het in Keulen donderen toen je zei dat je mode maakte. Om je een voorbeeld te geven: begin jaren tachtig gaf ik een show in Parijs. De RTBF stuurde een cameraploeg maar beelden van mijn show werden nooit uitgezonden. Ze hadden toen wel een hoop journalisten in de studio gehaald die zeiden dat ze nog nooit van een Belgische modeontwerper gehoord hadden. Het waren inderdaad andere tijden toen.

Strelli wordt wel vaker een kleurentovenaar genoemd. Iets waar hij niet altijd even blij mee is. Want, kijkt dan niemand naar zijn vormen? “Ach, het gaat niet om kleur, wel om kleuren. Het is een kwestie van mixen en matchen. Je mag ook nooit denken dat bepaalde kleuren niet samengaan. Mode, het is als muzieknoten op elkaar afstemmen: toonhoogte en harmonie moeten kloppen. Shockeren moet niet zo nodig. Kleuren zijn inderdaad erg belangrijk geweest in mijn werk. Ze hebben me een identiteit gegeven, zeker in het begin van mijn carrière. Want “kleuren, dat is L’Afrique” en daar ben ik opgegroeid. Strelli begon in de jaren zeventig nadat hij met zijn gezin uit Congo terugkeerde naar België. Hij stichtte de bvba Nissim op 25 mei 1975 en lanceerde een eerste reeks hemden onder de naam Charles Ardiff. Drie jaar later opende hij al een eigen winkel in Brussel. In 1979 volgde een eerste voorstelling in Parijs van de Olivier Strelli damescollectie . Er opende dat jaar ook een winkel in Saint-Tropez. Tot vandaag één van de favoriete zomerbestemmingen van het gezin Israël. Ze hebben er trouwens een buitenverblijf.

Nissim Israël runt zijn bedrijf samen met zijn broer Samy, die bij in de zaak komt in 1983. Van dan af gaat het snel. In 1984 opent een Strelli-winkel in Parijs, nog een jaar later wint hij de Fil d’Or in Monte Carlo. Voor Sabena maakt hij in 1989 de kleurrijke uniformen. Hij is geregeld in Parijs voor events en shows. In 1993 gaat hij voor het eerst echt diversifiëren: er komen Strelli schoenen en accessoires. Hij kleedt van dan af geregeld Paola die intussen koningin is geworden. En herinnert U zich The Stones die in 1997 door Strelli werden aangekleed ?

De weg naar het succes

Nissim Israël : ” Ik kan bezwaarlijk zeggen dat ik een vooraf uitgestippelde strategie heb gevolgd. Zaken zijn vaak op me af gekomen. Ik zocht bijvoorbeeld nooit buitenlandse partners. Ik was niet meteen vragende partij voor een winkel hier of een showroom daar. Maar het is intussen toch maar gebeurd. En misschien is het zelfs het geheim van mijn succes. Ik heb de dingen niet gepland.

Een voorbeeld. Onlangs ben ik in zee gegaan met een Chinese groep. Ze hadden zes weken getoerd in Europa en toen kwamen ze hier in Brussel aan. Ik heb niet aangestuurd op een samenwerking maar het is er uiteindelijk wel van gekomen. In Peking is er al een Strelli-show georganiseerd en de eerste Strelli winkels zijn al open te Shangai en in Hang Zhou.

De toekomst
Staat Olivier Strelli vaak stil bij de dingen ?
“Tja, ik ben dertig jaar bezig en kan mooie resultaten voorleggen. Mijn label is heel aanwezig in eigen land, zowel in multimerkzaken als gespecialiseerde zaken. Het ligt ook in Frankrijk, Italië, Spanje en Nederland en tevens in Scandinavië en ook Griekenland. Ook in Azië hebben we reeds referenties (Japan en China). Altijd is er wel een land geweest waar er problemen waren of waar het iets minder goed ging. Ik heb net als iedereen de hoogtes en de laagtes gekend. Het is vaak moeilijk geweest. De komst van de ketens bijvoorbeeld heeft toch wel veel veranderd. De vrouw van nu koopt overal.”.

En de toekomst?
Misschien is de opvolging iets voor zijn zoon Olivier die al een tijdje in de zaak zit ? “Mijn zoon Olivier werkt hier sinds zes jaar. Hij behartigt de productie en de aankoop van stoffen en dergelijke. Hij was een primus op Solvay maar ik zie hem geen collectie tekenen. Daarvoor heeft hij een te mathematische geest. Hij houdt van cijfertjes. En wordt nooit emotioneel bij het bekijken van een stof. Ik denk vaak na over de toekomst. Ik ga me niet vergelijken met huizen als Dior of Chanel maar ook die zijn verder gegaan na het wegvallen van de stichter en zo zal het misschien ook met Strelli zijn.”